家用中央空调的概念起源于美国，她也是商用中央空调的一个重要组成部分。家用中央空调将全部居室空间的空气调节和生活品质改善作为一个整体来实现，克服了分体式壁挂或柜式空调对房间空气局部处理的不均匀加以弥补，是现代整体装修中不可缺少的一部分。
"家用中央空调"是由一台主机通过风道、水路或冷媒管带动多个未端的方式来控制不同的房间以达到室内空气调节的目的的空调。采用风管送风方式，用一台主机即可控制多个不同房间，并且可引入新风，有效改善室内空气品质，预防空调病的发生。可采用水系统，此种中央空调的调节方式是利用室外主机将冷却水通过水管送到不同区域连接的不同形式的未端，以调节室内温度。室内机可选择卧式暗装、明装吸顶、天花式、壁挂式等，各种风机盘管可独立控制。采用冷媒形式的多为VRV变频机组，室机形式多种多样，内机可单独控制，温度可调，比较节能，是目前的主流趋势。
家用中央空调的优点：整个家庭都满足舒适性条件，避免了如分体机造成的直吹过冷和房内冷热不匀的不适现象；配合装修无任何外露管线，整个系统处于隐蔽状态；操作简单，自动运行，无需维护；可根据各个房间的朝向、功能等增加和减少送冷（热）量；室内机不同时使用，室外机选的可以比室内机小一些，以节省投资；
家用中央空调的局限是：设计和安装要与装修结合才能达到良好的舒适性和装饰效果；电源要求：电负荷较大，老式住房要考虑电路负荷是否足够。
